Il genio di Hugo Keenan! Il terzino irlandese sorprende l'Italia a sonnecchiare. A metà della partita dei padroni di casa in Italia, Robbie Henshaw irrompe nello spazio ma resta indietro. Tuttavia può essere attaccato.

C'è un po' di vento a Dublino e Paolo Curbisi prova a indirizzare i suoi sforzi ma non trova il tiro destro, basso e sinistro. Curbisi, ovviamente, prende il posto di Tommaso Allen, che questa settimana non si è allenato completamente e quindi partirà dalla panchina.

Qualche intrigante formazione iniziale da parte dell'Italia, che ha lavorato due volte in difesa e minacciando i bordi, anche se un paio di passaggi sciolti hanno permesso all'Irlanda di resettare. Robbie Henshaw colpisce un ruck e gli irlandesi mettono le mani sulla palla vagante, ma le azioni di Henshaw sono ritenute illegali dall'arbitro Luke Pearce: mette le mani a terra prima di contro-ruck. Giusta chiamata di Pearce, e Paolo Curbisi mette a segno un tiro in porta.

Il primo calcio d'area di Craig Casey è stato un campanile, ben eseguito nel backfield italiano, ma il ricevitore si è subito ripreso. Stephen Varney è altrettanto abile nel calciare la palla lenta. Entrambe le squadre sono partite bene.

Fino ad allora! Meno bravo è Casey, che centra il suo prossimo tentativo di pareggiare il match con una certa distanza. Le scuse e l'ondata italiana possono attaccare dal profondo della metà irlandese.

L'Irlanda gioca subito con le mani, ma poi, netto, James Lowe passa a Jack Crowley che ha tempo per partire lungo.

Crowley non vuole ritrovare il contatto e l'Italia se la giocherà ancora. Le mani pulite di Monte Ioane e Tommaso Menoncello trovano Lorenzo Bani, ma il terzino destro ha poco spazio e deve avanzare. L'Irlanda ha superato i propri 22 punti.

Luke Pearce fischia, Paolo Corbicci calcia la palla e si comincia a Dublino!

Bene, è ora di mettersi al lavoro. La terza partita del girone di ritorno è pronta: è ora di iniziare a Dublino.

L'Aviva Stadium si raccoglie in un momento di applausi per ricordare Sid Miller, uno dei giocatori dietro le quinte più importanti del rugby dell'ultimo mezzo secolo. Le due squadre vengono quindi presentate a Michael D. Higgins, che di solito è felice quando pomicia con la stuoia rossa.

Anthem Time – Michael LaMaro è infuocato e abbaia positivamente Il Canto degli Italiani con interesse. I giocatori irlandesi forniscono un accompagnamento adeguato ai loro inni, La chiamata dell'Irlanda Ha cantato un giovane Stevie Mulroney La trasmissione sulla TV irlandese nel periodo natalizio ha sbalordito il pubblico. Un bel momento per il ragazzo davanti ad un'Aviva gremita.

Entrambe le squadre escono sotto il sole di Dublino e Galen Dorries sorride mentre si presenta alle mascotte della partita della famiglia O'Driscoll. Un momento di orgoglio per il 25enne – forse in pole position accanto a Peter O'Mahony, o se il flanker si allontana dalla scena internazionale – mentre guida l'Irlanda per la prima volta.