La capitale mondiale della moda attende, ma sabato al St James’ Park era in mostra la seta invece della seta. Ci sono stati solo quattro tiri in porta in 106 estenuanti minuti, ma il Newcastle United ha trovato il modo di battere il Brentford dopo lo straordinario calcio di rigore di Callum Wilson a metà del secondo tempo.

Questa vittoria per 1-0 non è stata un classico, ma il ruggito gutturale che ha accolto il fischio finale ti ha fatto capire quanto fosse importante quando il Newcastle ha tagliato la linea di porta. Per la prima volta dopo tanto tempo.

L’ultima volta che il Newcastle era in vantaggio, la partita era stata ribaltata proprio in questo stadio quando il Liverpool era sceso in dieci uomini nel finale, ma i padroni di casa hanno tenuto a bada il Brentford. Niente esemplifica questo sforzo difensivo come la sfida finale di Dan Byrne di negare a Kevin Shade nelle fasi finali per assicurarsi una rara porta inviolata – proprio mentre il sostituto stava per premere il grilletto.

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Sembrava un ritorno alle prime vittorie del regno di Howe, quando il Newcastle lottava per la sopravvivenza. Il pubblico ha fischiato esortando l’arbitro Craig Pawson a sparare poco dopo che sono stati aggiunti nove minuti di recupero. L’assistente Graeme Jones a un certo punto ha persino indicato il suo orologio mentre parlava con il quarto ufficiale Tony Harrington. Quando Pawson finì la partita, Bruno Guimarães crollò in ginocchio e si beccò.

Chissà come reagirà Bruno se il Newcastle dovesse fare risultato a Milano la prossima settimana. Tuttavia, mentre c’è un comprensibile entusiasmo per la trasferta del Newcastle a San Siro martedì, la squadra del Newcastle dovrà vincere queste partite di campionato quasi tutte le settimane per tornare in Europa la prossima stagione.

Le migliori squadre lo fanno anche quando non sono in buona forma, e questa è un’abitudine che il Newcastle deve riscoprire dopo che la squadra di Eddie Howe ha mostrato l’altro lato del proprio gioco guadagnandosi la prima vittoria dalla giornata di apertura. Come ha detto il vincitore della partita Wilson: “Dovevamo vincere brutto”. Questi sentimenti furono ripresi da Howe.

L’allenatore del Newcastle ha detto ai giornalisti: “Sono felice della vittoria della squadra”. “È meglio vincere bene, ma se non puoi, vincerai brutto. Assolutamente. Non ho problemi con questo perché a volte non puoi controllare come va il gioco.”

Il numero opposto Thomas Frank ha espresso la sua opinione su quest’ultimo punto dopo aver dichiarato che la sua squadra era stata sconfitta da una “decisione in campo che non aveva nulla a che fare con noi”. L’allenatore del Brentford ha continuato a sibilare nella sua conferenza stampa post partita che la partita del St James richiedeva “carattere” da parte dell’arbitro “in molti modi” con il danese furioso per la decisione di assegnare un rigore al Newcastle quando Anthony Gordon “abilmente ha lasciato la gamba penzolante”. Al termine dell’interrogatorio, Frank, senza preavviso, litigò con i raccattapalle del Newcastle e disse che se non volevano che la palla fosse rigiocata, avrebbe dovuto essere aggiunto “un minuto in più”.

Si potrebbe dire che è stata la seconda sconfitta del Brentford in cinque mesi. Se questa era una sensazione insolita per gli ospiti, lo era ancora di più per la serie di sconfitte del Newcastle prima di questa partita. In effetti, dovresti tornare all’aprile 2022, l’ultima volta che il Newcastle ha subito tre sconfitte consecutive in Premier League. Come ha detto Dan Byrne a Sky Sports: “Perdere diventa un’abitudine. È qualcosa a cui non ci siamo davvero abituati qui da quando è arrivato l’allenatore, quindi non è qualcosa a cui vogliamo abituarci”.

Per questo i giocatori hanno parlato internamente di non lasciarsi prendere dall’euforia del Milan. Il Brentford doveva semplicemente arrivare primo e, per passare al livello successivo, questa squadra doveva attaccare in ogni partita, indipendentemente dalla concorrenza.

Sembrava un test vero, il primo di tanti gironi da tre partite che il Newcastle dovrà disputare in più competizioni nelle prossime settimane. Come affronterà la questione il Newcastle?

Di certo il Newcastle non avrebbe potuto nemmeno assistere a quella trasferta di San Siro. Solo il Liverpool aveva un’imbattibilità più lunga in Premier League rispetto al Brentford che, anche senza Ivan Toney, aveva il numero di gol atteso più alto in Premier League.

Insomma, serviva una squadra forte. Howe ha apportato cinque modifiche alla squadra che ha perso contro il Brighton nell’ultima partita del Newcastle prima della sosta per le nazionali quando Sven Botman, Sean Longstaff, Elliot Anderson, Harvey Barnes e Callum Wilson si sono uniti alla squadra. Era interessante notare che la maggior parte dei giocatori titolari erano giocatori che non erano tornati a casa e che avevano trascorso un raro periodo di tempo prolungato con Howe e il suo staff sui campi di allenamento.

Inizialmente sembravano desiderosi di impressionare. In effetti, è stato sorprendente come i giocatori del Newcastle stessero aspettando nel tunnel molto prima dei loro colleghi del Brentford – e molto prima del calcio d’inizio. I padroni di casa, però, non si sono lanciati subito. Anzi, è proprio il contrario.

Il Brentford è stato il più brillante e intelligente, e Nick Pope ha dovuto stare in guardia per bloccare il tiro iniziale di Aaron Hickey dopo che i Bees sono entrati troppo facilmente dietro la difesa del Newcastle a seguito di un intelligente passaggio inverso di Mattias Jensen. Il Brentford ha ripetutamente preso di mira il lato sinistro del Newcastle e ha tagliato la palla, e Yoani Wissa è quasi andato a segno con uno di questi passaggi di Jensen a metà del primo tempo.

All’improvviso si è sentito teso e teso al St James ‘Stadium mentre un Newcastle piatto ha lottato per andare avanti fino a quando i Magpies finalmente hanno tirato dentro e hanno vinto il primo calcio d’angolo poco prima della mezz’ora. Botman ha passato il passaggio di Trippier a Bruno sul secondo palo, ma il colpo di testa del nazionale brasiliano è stato bloccato dai piedi di Mark Flecken.

Il pubblico ha esultato incoraggiante e, solo pochi minuti dopo, il Newcastle ha creato la sua prima vera occasione da gioco aperto quando Barnes ha lanciato la palla oltre la porta, ma così sia è arrivato proprio davanti a Wilson per impedire al numero 9 di mettere il tiro. padroni di casa in vantaggio.

Wilson ha messo rapidamente la palla in rete dopo l’intervallo. Mancavano 58 minuti al cronometro quando Ethan Pinnock colpisce di testa il cross di Trippier in area con la testa in aria e So Be It svolazza su di essa mentre la palla cade prima che Wilson alla fine la colpisca di testa. Wilson si allontanò e salutò Gallowgate in stile tipico, ma quei festeggiamenti furono di breve durata dopo che l’attaccante fu penalizzato per essere rimasto a terra con le spalle a Flecken mentre il portiere sferrava un calcio potente.

Piuttosto che frustrazione, la decisione di annullare il gol sembrava motivare giocatori e tifosi e il Newcastle passò rapidamente in vantaggio dopo pochi minuti. Harvey Barnes ha superato Nathan Collins e ha bloccato un cross che Hickey sembrava controllare, ma il passaggio all’indietro dello scozzese ha venduto Let It Go corto e Gordon è caduto sulla gamba tesa del portiere. Pawson non lo ha rivelato immediatamente, ma lo ha fatto dopo che l’assistente Lee Bates ha sventolato la sua bandiera.

Dopo una lunga attesa, Wilson si è fatto avanti e ha scelto l’angolo superiore per mantenere il suo perfetto record di calci di rigore al 100% con il Newcastle in Premier League. Flecken è andato nella direzione giusta, ma il calcio di rigore è stato ben eseguito e fuori dalla portata dell’olandese. È stato un momento vincente, che ha sottolineato il motivo per cui il Newcastle avrebbe dovuto prolungare la permanenza del suo numero 9.