Lo storico lancio del razzo di SpaceX all'inizio di questo mese è stato più drammatico di quanto sembrasse.
Questa cattura è avvenuta il 13 ottobre, durante il quinto volo di prova del gigantesco razzo Starship di SpaceX. Il massiccio booster del primo stadio della navicella, noto come Super Heavy, è tornato sulla Terra circa sette minuti dopo il decollo, fermandosi accanto alla torre di lancio, che fissava il razzo con i suoi bracci “a bastone”.
Ma quel momento epico quasi non si è verificato: il Super Heavy era a solo un secondo dal interrompere la discesa della torre di lancio e schiantarsi contro un pezzo di terreno vicino, hanno recentemente detto gli ingegneri di SpaceX al fondatore e CEO dell'azienda Elon Musk.
Musk ha rivelato parte di quella conversazione su Channel X venerdì (25 ottobre), in a posta Che ha mostrato i progressi del miliardario nel gioco online Diablo IV. Questo post cattura tre minuti del gameplay di Diablo IV di Musk, avvenuto mentre parlava con tre ingegneri SpaceX senza nome del volo di prova dell'astronave.
“Volevo essere onesto su quello che è successo e su cosa stiamo facendo al riguardo, perché penso che il nostro obiettivo sia arrivare al Volo 6”, ha detto a Musk uno di quegli ingegneri all'inizio del post. conversazione. L’obiettivo è “migliorare la riduzione del rischio, piuttosto che espandere l’involucro della nave”, aggiunge l’ingegnere. (La nave è lo stadio superiore della navicella spaziale lunga 165 piedi o 50 metri.)
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L’ingegnere poi entra nei dettagli della “cosa spaventosa”.
“Abbiamo avuto un processo di interruzione della circolazione del gas configurato in modo errato e non abbiamo avuto il tempo adeguato per aumentare la pressione di circolazione”, spiega. “Eravamo a un secondo da quell'inciampo e abbiamo chiesto al missile di fermarsi e provare invece a colpire il suolo vicino alla torre.” [landing at] Torre: come dire erroneamente a un missile sano di non cercare di catturarlo.”
“Fantastico”, ha detto Musk quando ha sentito la notizia.
“Sapevamo di avere una gamma completa di nuovi aborti e di rispettare gli standard che abbiamo cercato di verificare molto bene”, continua l'ingegnere. “Penso che le nostre paure fossero fondate e una di queste è arrivata sul punto di morderci.”
Un altro ingegnere aggiunge: “Questo è stato uno dei motivi per cui abbiamo pensato di ritardare il lancio”.
“Se arriviamo con un giorno di ritardo, ricontrolleremo le cose”, dice un ingegnere, chiedendosi come potrebbero essere diversi i preparativi per il quinto volo. “Non so se abbiamo trovato questo, ma giusto per…”
“Avevamo paura di questo prima del lancio”, interrompe il terzo ingegnere.
“Ebbene, eravamo spaventati dal fatto che abbiamo effettuato 100 aborti non molto banali ma molto ben fondati, e non abbiamo effettuato una revisione così buona come nella fase pre-decollo del primo volo”, ha affermato. rispondono gli ingegneri.
I preparativi per l'imminente sesto volo di prova della Starship mirano a raggiungere “un ragionevole equilibrio tra velocità e mitigazione del rischio, in particolare sul booster”, ha detto brevemente un ingegnere.
La conversazione tocca anche alcuni dei danni che il Super Pesante ha subito durante il volo 5. Una copertura che proteggeva la struttura longitudinale del booster, chiamata spigolo, si è staccata durante la sua discesa – e questo avrebbe potuto facilmente sporcare anche il fermo della torretta.
“Eravamo preoccupati per questi margini saldati sulla pelle della colonna vertebrale prima del volo”, dice un ingegnere. “Non ci aspettavamo che fosse esattamente il posto giusto, ma la copertura strappata si trovava sopra una serie di valvole a punto singolo che devono funzionare durante l'atterraggio. Fortunatamente, nessuna di queste valvole è stata riparata o gli strumenti sono stati danneggiati abbiamo strappato questa copertura della spina dorsale per alcuni “L'attrezzatura è davvero importante quando inizia l'incendio dell'atterraggio e abbiamo un piano per risolvere questo problema”.
SpaceX sta sviluppando la navicella spaziale da 400 piedi (122 metri), il razzo più grande e potente mai costruito, per aiutare l'umanità a colonizzare la Luna e Marte.
Il veicolo in acciaio inossidabile è progettato per essere completamente e rapidamente riutilizzabile, il che è fondamentale per ciò che SpaceX vede come il suo potenziale di trasformazione. Le catture della torre di lancio sono una parte importante di questa grande visione; L'obiettivo dell'azienda è far atterrare sia il Super Pesante che la Nave direttamente sulla rampa di lancio, consentendo un'ispezione, rifornimento e volo di ritorno più rapidi ed efficienti.
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